田广明字子公，京兆郡郑县（今陕西省渭南市华州区）人。最初担任郎官，后升任天水郡司马，因功迁河南郡都尉，掌管一郡军事，在任上以杀伐为治。
汉武帝征和三年（前 90 年）九月，城父令公孙勇与客胡倩等谋反，诈称光禄大夫，田广明时任淮阳太守，觉察后发兵捕杀了为首者，因连擒大奸，被征入朝廷担任大鸿胪。
大鸿胪为西汉九卿之一，主管外交与边疆民族事务，具体职能包括：
- 外交仪典：主持诸侯王、列侯及归附少数民族的朝觐、封爵礼仪
- 边疆治理：管理归降蛮夷事务，协调中央与边疆关系
- 丧仪与谥号：诸侯王去世时负责监护丧事，宣读诔策谥号
- 属官设置：下设行人（外交使节）、译官（翻译）、别火（礼仪）等机构，兼顾语言翻译与文书传递
汉昭帝即位之初，益州夷起兵反叛汉朝。始元四年（前 83 年）冬天，田广明奉命出征平乱，于始元五年（前 82 年）秋天，与军正王平进攻益州叛军，斩杀俘虏三万多人，获得牲畜五万多头，成功平定益州叛乱，并因此在始元六年（前 81 年）受封关内侯，后调任卫尉，又出任左冯翊，治有能名。
汉宣帝本始元年（前 74 年），田广明因拥立汉宣帝有功，升任御史大夫，并被封为昌水侯。
前 74 年，接替蔡义任御史大夫，位列三公，成为汉宣帝初期核心重臣 。
本始二年（前 72 年）秋天，汉宣帝派遣五路大军征伐匈奴，田广明担任祁连将军，率领四万兵马从西河郡出兵。
祁连将军之败（本始三年，前71年）： 田广明率四万骑兵出西河郡北伐匈奴，行军至鸡秩山（今蒙古国西南）时： 隐瞒匈奴情报，未达预定战场即撤军，仅斩获19人；返朝后被御史大夫杜延年审讯，以“逗留畏战”定罪，田广明于宫门前自杀，封国废除。
其任大鸿胪期间的军事行动，既是官职职能的延伸，也是武帝以降开拓边疆政策的延续，而悲剧结局则揭示了皇权对军功集团的制衡逻辑。