对于现代人来说，地图是一种了解地理极为常见的工具。但在中国古代，地图自诞生之日起，就被赋予了图腾般高贵的地位。
相传，夏朝初年，夏王大禹曾铸造九只铜鼎，代表辖下九州，并将其中的名山大川、奇珍异物镌刻于九鼎之身，以此象征着一统天下的至高王权，这就是中国历史上最早的地图--《九鼎图》。据说，九鼎图终因战乱下落不明，却由它派生出了《山海经图》传世。可惜的是，后来其中图画部分《山海图》也失传。仅剩下文字说明部分，《山海经》。
《山海经》中汇集诸多传说中的地理知识，包括山川、物产等等。遗憾的是古籍中并未留下一副真图。
上古时代的地图，终成千古之谜。
在中国历史上，很多地图转瞬即逝，但在众多古籍的匆匆记载中，不难看出，上古时期，中国的先民们，就已经开始用一种独特的视角来审视他们的世界。地图的概念正在慢慢成形。而继夏朝之后，以《九鼎图》为开端，地图不再仅仅是古人了解周边事物的工具。更是成为了王权和财富的象征。在漫长的历史传承者延续着它高贵的血统。
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