人们常常会看到宫、观、寺、庙、祠、庵等建筑。有些人把这些建筑物统称为宗教建筑，这是错误的。又比如俗话讲'跑得了和尚跑不了庙'，其实这也是错的，和尚并不住在庙里。那么，宫、观、寺、庙、祠、庵有什么区别呢？
宫
“宫”一般是对道教建筑的称呼，例如道教全真派的祖庭是山西芮城的永乐宫；吕洞宾被钟立权点化成仙的西安八仙宫；被誉为“西南第一丛林”的四川青羊宫等等。
东汉时期张道陵创立道教，更是将神仙崇拜及长生不老的思想提升到一个新的高度，古代的帝王们大肆兴建供奉神仙的场所，并敕封为“宫”。唐朝奉道教为国教，还跟道教的道祖老子攀上关系，唐玄宗更是下诏将西京玄元庙改为太清宫，东京玄元庙改为太微宫，将道教的庙宇改为“宫”。
观
观 《释名》云：'观者，于上观望也'。观就是古代天文学家观察星象的'天文观察台'。史载汉武帝在甘泉造'延寿观'，以后，建'观'迎仙蔚然成风。
据传，最早住进皇家'观'中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫内的'昆明观'。从此，道教徒感激皇恩，把道教建筑称之为'观'。
寺
寺 《说文》云'廷也'，即指宫廷的侍卫人员，以后寺人的官署亦即称之为'寺'，如'大理寺'、'太常寺'等。大理寺是中央的审判机关，太常寺则为掌管宗庙礼仪的部门。西汉建立'三公九卿'制，三公的官署称为'府'，九卿的官署称之'寺'，即所谓的'三府九寺'。
汉代，九卿中有鸿胪卿，职掌布达皇命，应对宾客，其官署即'鸿胪寺'，大致相当于后来的礼宾司。相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳'鸿胪寺'。后来鸿胪寺改建，取名'白马寺'。于是寺就成了僧人住所的通称。梵语中，'寺'叫僧伽蓝摩，意思是'僧众所住的园林。'隋唐以后，寺作为官署越来越少，而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。
庙
庙，古代本是供祀祖宗的地方。那时，对庙的规模有严格的等级限制。《礼记》中说：'天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。''太庙'是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立'家庙'。
孔庙
汉代以后，庙逐渐与原始的神社（土地庙）混在一起，蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社。'人死曰鬼'，庙作为祭鬼神的场所，还常用来敕封、追谥文人武士，如文庙——孔子庙，武庙——关羽庙。
祠
祠，为纪念伟人名士而修建的供舍（相当于纪念堂）。这点与庙有些相似，因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫'祠堂'。
祠堂最早出现于汉代，据《汉书·循吏传》记载，'文翁终于蜀，吏民为立祠堂。及时（指诞辰和忌日）祭礼不绝。'东汉末，社会上兴起建祠抬高家族门第之风，甚至活人也为自己修建'生祠'。由此，祀堂日渐增多。
庵
庵，古时是一种小草屋，即所谓'结草为庵'。旧时文人的书斋亦称'庵'，如'老学庵'、'影梅庵'。汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是'庵'也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。
宫、观、寺、庙、祠、庵各有区别，请不要混淆。
火皇阁 · 护火真经
鸿蒙初辟，万古如夜。
吾祖燧人，钻木得火。
火种既降，生食始熟，
暗夜有光，猛兽远遁。
自此，火不灭，人不绝。
吾祖神农，尝遍百草。
一日七十毒，不死不休。
药食同源，人命得续。
吾祖后稷，教民稼穑。
种子入土，五谷丰登。
人不再饥，族始能聚。
吾祖大禹，治水十三年。
三过家门，不入其门。
洪水归道，九州得安。
此皆先祖，
食人间烟火，做人间实事。
无金身，无莲台，
却是最伟岸的像。
佛有金身，佛说无相。
菩萨有莲台，莲台何用？
上帝有教堂，教堂谁居？
真主有清真寺，寺为谁立？
外来的神，有最亮的庙。
华夏的先祖，有最破的祠。
这不是先祖的错，
是我们的错。
我们忘了，
礼器本是炊具，
神圣来自人间。
香不是给神的，是给人闻的。
火不是给鬼的，是给人用的。
鼎不是供着看的，是拿来烤肉的。
炉不是摆着敬的，是拿来烧炭的。
敬天，不离人。
爱人，先吃饱。
这才是华夏的香火，
这才是火皇的传承。
火皇阁前，一炉火。
火皇阁后，一炷香。
焚香，不为求佛。
烧烤，不为祭鬼。
只为记住，
那个第一个守住火的人，
那群把火传下来的人，
这5000年没断过的烟火。
不跪，不求，不赖。
该生火时生火，
该吃饭时吃饭。
该敬祖时敬祖，
敬完了，该干嘛干嘛。
火不灭，人就在。
人活着，香火就不断。
火皇阁 · 传华夏正脉，守人间烟火
