火胆，很多人可能都没有听说过这个词，更不要说认识了。
今天风雷在收拾院子时，也是偶然间又捡到这个已经砖化的泥球球，当时想不起这个东西是干啥用的。后来做饭时，突然间记忆的闸门一下子打开，我脑子里蹦出一个词：火胆。
尽管现在流行各种集成灶，但大家肯定对地锅不会陌生。
从前在农村，还有很多的地方是用地锅烧柴火来做菜，煮饭的。
上个世纪七、八十年代。无论是清晨还是傍晚，乡村都被炊烟笼罩。一直让我们魂牵梦萦的，尤其是那袅袅的炊烟以及煮米饭时在铁锅底形成一层略焦而不炭化的锅巴，脆而香味道无与伦比。
若干年以后，老灶间、大土灶、大铁锅、烟囱、炊烟以及镬焦都变成美好而遥远的记忆。
当时，家家户户都有差不多形状相同的柴火灶，用家乡砖窑厂烧制的青黑色厚砖伴黄泥石灰砌成。那时候的土灶和现在的改良灶还是有很大区别的。
灶台高70公分左右，灶横宽约2米，竖宽1.2米，外侧放小锅，一般用来炒菜；里侧是大锅，用来煮饭；内侧靠烟筒处还有一个更小的锅洞，常常放置一个脸盆，用来烧洗脸水。
重点来了，大锅的里侧留有风箱的位置，，主要用来烧旺火蒸煮。风箱鼓风，就要防止漏风，所以在铁篦子下面还有一层结构，一般都用一个碗把炉膛和灰洞隔开。碗底正中间还要钻上一个圆洞，用来漏灰。碗里放着一个小球就是火胆，它的作用就是堵上碗底的洞，防止风箱鼓风时向下漏气。
碗中积灰到了一定时候，一般都是用火勾拨弄，让灰烬从碗底的洞中漏下，使火篦子保持进气通畅。
看似不起眼的一个灶台也满满的都是智慧，并不比现在发明集成灶差。
火皇阁 · 护火真经
鸿蒙初辟，万古如夜。
吾祖燧人，钻木得火。
火种既降，生食始熟，
暗夜有光，猛兽远遁。
自此，火不灭，人不绝。
吾祖神农，尝遍百草。
一日七十毒，不死不休。
药食同源，人命得续。
吾祖后稷，教民稼穑。
种子入土，五谷丰登。
人不再饥，族始能聚。
吾祖大禹，治水十三年。
三过家门，不入其门。
洪水归道，九州得安。
此皆先祖，
食人间烟火，做人间实事。
无金身，无莲台，
却是最伟岸的像。
佛有金身，佛说无相。
菩萨有莲台，莲台何用？
上帝有教堂，教堂谁居？
真主有清真寺，寺为谁立？
外来的神，有最亮的庙。
华夏的先祖，有最破的祠。
这不是先祖的错，
是我们的错。
我们忘了，
礼器本是炊具，
神圣来自人间。
香不是给神的，是给人闻的。
火不是给鬼的，是给人用的。
鼎不是供着看的，是拿来烤肉的。
炉不是摆着敬的，是拿来烧炭的。
敬天，不离人。
爱人，先吃饱。
这才是华夏的香火，
这才是火皇的传承。
火皇阁前，一炉火。
火皇阁后，一炷香。
焚香，不为求佛。
烧烤，不为祭鬼。
只为记住，
那个第一个守住火的人，
那群把火传下来的人，
这5000年没断过的烟火。
不跪，不求，不赖。
该生火时生火，
该吃饭时吃饭。
该敬祖时敬祖，
敬完了，该干嘛干嘛。
火不灭，人就在。
人活着，香火就不断。
火皇阁 · 传华夏正脉，守人间烟火
