// 承接上文，在道士的指引下，她推开了“火皇阁”那扇沉甸甸的木门……
门在身后合拢，将都市的喧嚣彻底隔绝。
“火皇阁”内里，并非想象中的道观丹房，也非神秘的巫祝祭坛。它更像一个……极度安静的旧书斋与药房的混合体。空气里浮动着陈年木料、风干植物和某种清冽墨锭混合的幽香，吸一口，竟让因奔跑而灼痛的喉咙舒爽了几分。
引我进来的年轻男人——当归，已在一张宽大的茶台前坐下。他没有任何寒暄，只是用目光示意我对面的蒲团。
“我……”我喉咙发紧，准备好的万千疑问，在他平静无波的注视下，竟一个字也问不出来。
“不急。”
他开口，声音和电话里一样，没有波澜，却奇异地抚平了几分我浑身的毛刺。他开始烧水，温壶，烫杯。一切动作行云流水，带着一种固定的、安宁的节奏。水汽袅袅蒸腾，模糊了他清隽的侧脸。
然后，他将一杯茶推到我面前。
那茶汤，是极为纯粹、透亮的……血珀色。
“这就是‘定神砂’？”我盯着那杯颜色诡异的液体，心脏又开始不受控制地狂跳，怀疑与期待在脑中交战，“我以为……”
“以为会是朱砂符水，还是闪闪发光的仙丹？”当归抬眼，目光清亮如镜，映出我惶惑的倒影。“真正能定你神魂的，从来不是什么稀罕外物，而是你身体里最缺、最乱的那样东西。”
他顿了顿，语气里听不出任何推销或夸耀，只有一种陈述事实的笃定：
“你肝气郁结，像条被打满死结的绳子，所以这里用了酸，为你松开。”
他的指尖轻点茶台，仿佛那里正陈列着无形的药材。
“心火虚浮，神不守舍，如孤魂野鬼，所以用苦降下，引火归元。”
“至于这点咸……”他看向那杯茶，“是给你软坚的。你心里那些僵硬的念头、固执的恐惧，已经成了块垒，需要化开。”
每一句话，都像一把精准的手术刀，剖开我努力维持的平静，露出内里混乱的真实。在他面前，我仿佛赤身裸体，无所遁形。
我端起那杯“定神砂”，深吸一口气，闭眼饮下。
预想中的怪味并未出现。入口是极淡的咸，仿佛泪水的味道，随即一丝清冽的酸泛上舌根，最后沉淀为一种带着矿物感的、铁锈般的甘甜。茶汤滑入喉咙，一股暖意随之缓缓沉入小腹。
紧接着，一种陌生的平静，如同温润的水流，从腹部开始向四肢百骸扩散。连日来紧绷的神经、惊惶不定的心神，那如同背景噪音般持续不断的焦虑……竟然真的像退潮一般，缓缓消散了。
头脑变得清醒，身体却松弛下来。这种清醒而安宁的感觉，久违得让我想哭。
“感觉怎么样？”当归问。
“……很好。”我斟酌着词句，生怕惊扰了这份来之不易的平和，“从未有过的……安宁。”
他微微颔首，并不意外。“今日是试方，分文不取。”
我心头一松，感激的话还未出口，他的下一句，却让我瞬间如坠冰窟。
“但从下次开始，”他看着我，眼神深邃如古井，“火皇阁的规矩，是以‘物’易‘物’。”
“以物易物？”我愣住，“你们要什么？我可以付钱，我……”
“我们不要钱。”他平静地打断我，语气里带着一种不容置喙的法则意味，“货币是俗世的等价物，而我们要交易的，是‘你’本身。”
他抬起手，修长的手指在空中轻轻一点，仿佛在无形的清单上掠过：
“我们要的，是你身上一件多余的东西。”
“比如，你那条理过度、耗尽心神的强迫症。”
“或者……”他的目光似乎洞穿了我所有为情所困的夜晚，“……你对爱情那些不切实际的幻想。”
我僵在原地，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
他用最平静的语气，说出了最恐怖的话。剥夺一种情绪？一种习惯？这怎么可能？！这听起来比“望月鳝”更像天方夜谭！
但，回想起那杯“定神砂”真实不虚的效力，回想起道士那句“医不叩门，道不轻传”……我心底有一个声音在说：他也许是认真的。
“为……为什么？”我的声音干涩。
“平衡。”他给出了一个简单到极致，也深邃到极致的答案，“得到一些，必失去一些。剥去赘余，方能新生。这是‘火皇阁’立足的根本法则。”
他不再多说，只是重新执壶，为自己斟了一杯清茶，仿佛刚才只是谈论了一句今日的天气。
而我，捧着那只余温尚存的空杯，坐在温暖的灯下，却感到刺骨的寒冷。
一边是秦先生和“望月鳝”带来的、几乎将我摧毁的恐惧与虚弱；
另一边，是“火皇阁”给予的、真实不虚的安宁，以及这安宁背后，莫测而骇人的……代价。
我，该如何抉择？
如果“火皇阁”真实存在，面对这样的“以物易物”，你会用什么“多余的东西”（如：拖延症、焦虑、内耗、恋爱脑…），去交换你渴望的身心安宁？在评论区告诉我们吧。
