古人尤其是文人墨客，吟诗作赋，寄情花木，对花卉只是从欣赏角度和观感来表达心情，托物言志，并没有从生态学上研究，因此，难免出现将花名混淆的情形；再加上一般大众，对花卉认识不深，了解不多，各地称谓不尽相同，也可能出现混杂花名的情形。
玉兰、木兰、辛夷、望春，其实就是两种花，其中玉兰就是望春，木兰就是辛夷，他们都属于同一个科，都是木兰科植物，均为多园艺品种，很容易混淆。
下面我们就简单介绍一下他们的区别：
玉兰，学名Magnolia denudata Desr.，木兰科、玉兰亚属落叶乔木，别名白玉兰、望春、玉兰花。原产于中国中部各省，现北京及黄河流域以南均有栽培。玉兰属于大型乔木，高可达25米，胸径1米，树皮深灰色，粗糙开裂；小枝稍粗壮，灰褐色；冬芽及花梗密被淡灰黄色长绢毛。叶纸质，倒卵形、宽倒卵形或、倒卵状椭圆形，基部徒长枝叶椭圆形；花蕾卵圆形，花冠杯状，先叶开放，直立，芳香，花梗显著膨大，密被淡黄色长绢毛;花被片9片，白色，基部常带粉红色，近相似，长圆状倒卵形，花期2-3月(亦常于7-9月再开一次花)，果期8-9月。
木兰，学名Magnolia liliflora Desr，木兰科木兰属落叶乔木或灌木，别名有辛夷、紫玉兰、林兰、杜兰、木莲、木笔、黄心、女郎花等。木兰原产中国中部山地混交林内和山地林中，现在全国各省都有栽培。高可达3米，常丛生，树皮灰褐色，小枝绿紫色或淡褐紫色。叶椭圆状倒卵形或倒卵形，花蕾卵圆形，被淡黄色绢毛；花叶同时开放，瓶形，直立于粗壮、被毛的花梗上，稍有香气；花被片9-12，外轮3片萼片状，紫绿色，披针形长2-3.5厘米，常早落，内两轮肉质，外面紫色或紫红色，内面带白色，花瓣状，椭圆状倒卵形，花期3-4月，果期8-9月。
名字来历辨识
辛夷花名字的来历，主要源自花的嫩芽，如李时珍所言：“夷者荑也，其苞初生如荑，而味辛也。”，“辛夷”中“辛”指其味，“夷”是花蕾初生时的嫩芽“荑”，荑，荑草也，《说文》解释“茅之初生也”。古人长用来形容女子的洁白柔嫩，比如《诗经·卫风·硕人》：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”。因此，辛夷花是根据花的嫩芽得名。另外从古人诗词中得知，辛夷是木兰的别称，生态特征完全一致。
望春，这是二十四花信风之一，“望”即是尚未到之意，望春花从花期来看，只有玉兰花适宜，因为木兰花要晚一个月，因此，望春花应该是玉兰花为宜。
理解了辛夷花就是木兰花，望春花就是玉兰花，那么对他们的区别就好容易区分了，主要有以下几点;
1、 形态不同，木兰（辛夷）为灌木或者小乔木，玉兰（望春）为高大乔木；
2、 玉兰花萼与花瓣常不可分，常9数，又有园艺变种多至12-15者；木兰花萼与花瓣差别明显，萼片3，常绿色披针形，花瓣6，外紫而内白；
3、 玉兰花期要比木兰花期早，玉兰花先花后叶，木兰花花叶同时开放；
4、 木兰树木有淡淡的香气，玉兰树木没有香气；
5、 玉兰是上海市市花，也是保定市市、连云港、东莞市、潮州市市花。
6、 中药上一般为辛夷（木兰），也就是紫玉兰，但是经常出现白玉兰（望春）入药的情形，疗效还是有区别的。
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