小时候听坠子书，呼延庆的武艺和知名度可以说是如雷贯耳，家喻户晓。
呼延庆打擂，探地穴奇遇，喜得困龙戟，获赠赶山鞭，大破连环阵，枪挑铁滑车，除了风靡万千少女，更是热血少年的崇拜对象。
那么史实中的呼家将到底是怎样的呢？
据记载呼家将在宋朝确实是很有威望的家族，虽然他的武艺和事迹略逊于杨家将，不过民间一直有“金呼家银杨家”的说法。可见，呼家将在民间比杨家将更受欢迎。
为什么呢？这其实和呼延赞的古怪性格有很大关系。
呼延赞复姓呼延，不是汉人，而是鲜卑人，祖籍山西太原，当时属于番汉杂居之地。
他父亲呼延琮，也是一员猛将，后周时期官至马步都指挥使，相当于团长。呼延赞子承父业，少年从军，身躯魁梧，坐着跟别人站着一样高，力气也大，80斤重的大铁枪到他手上，就跟一根小竹竿似的轻便。作为一介武夫，呼延赞文化水平低，头脑单纯，看问题简单，他擅长冲锋陷阵，但确实没有指挥才能，更没有政治才能。宋太宗看他忠勇，对他不断提拔，但是获得晋升后的呼延赞却常常做不好自己的本职工作，皇帝给了他不同的官位，可是到最后，呼延赞是队伍带不好、百姓管不好、地方也治不好。宋太宗无奈，只好让他当回了最初的军头。
宋太宗两次伐辽，都遭到惨败，从此患上恐辽症，再也不敢开战。但呼延赞太爱打仗，又不懂太宗的心思，多次主动请战。他绘制作战地图，策划用兵方略，献给太宗，太宗不予理会。他还带着4个儿子求见太宗，在皇宫里表演武艺，请求太宗让他们父子去打辽国。宋太宗嘉许他的胆气，赏给他几百两银子，就是不让他出征。
呼延赞当然非常的伤心了，就想着自己一定要在沙场上去杀敌，成就梦想。呼延赞就觉得宋太宗之所以不想让他去打战，是对他多顾虑，于是为了表示忠心，做了一件非常搞笑的事情。呼延赞在他的脸上、身上、手上，只要能刻的地方全部都刻上了赤心杀贼的字样，甚至在他的马鞍、兵器上都有这四个字。可是宋太宗还是对他不理睬，于是呼延赞就叫来他的妻子，说道我们既然受了皇家的俸禄，那么久应该刻字才能表示忠心，如果谁不刻的话，就砍掉脑袋。于是呼家上上下下，大大小小，老老少少全部都刻上了这种字样。其实不要只觉得搞笑，要知道当时这个刻字还算是一种刑法，也证明了呼延赞想杀敌的决心也多么的大，更让老百姓觉着呼家好像蒙受了什么冤屈。
不仅是这样，呼延赞还做了很多更奇葩的事情。
有个儿子刚满月，被他抱到城墙上，用小棉被裹住，噗地一下扔到城墙下面。围观者大惊，责问他为何如此残忍，他满不在乎地笑道：“俺们呼延家的男孩都摔不死，能摔死的都不配生在俺们呼延家！”
对待儿孙，呼延赞非常严厉。隆冬腊月，滴水成冰，他让儿孙站成一排，脱得赤条条的，往他们身上泼凉水，为的是强身健体，磨练意志。每人每天都要挨一顿铁鞭，为的是锻炼抗击打能力。
与此同时，呼延赞又疼爱儿孙到了极点。家中有一个孩子生病，别人骗他说：“只有吃了亲人的肉才会痊愈。”他信以为真，卷起裤子，从腿上砍下一块肉，炖熟了给那孩子吃。
正是他这种憨憨的性格，和一心报国的思想，让老百姓特别喜爱，所以呼家将的故事才那么深入人心。
不过，历史上呼延庆武艺平庸，唯一的特长是精通女真语。北宋末年，呼延庆被宋徽宗派到金国，跟女真人谈判，相约一起夹攻辽国。呼延庆万里赴关东，总算不辱使命，圆满完成了任务。
呼家将的第一勇将应该是呼延平，他力大无穷，一根几百斤的铁扁担无人能敌。他是杨五郎的徒弟，当呼家将危险之时救险英雄。汴梁夺帅印时众小将被千斤铁闸所阻，神力的呼延庆也无可奈何，却被呼延平轻松举起；劫囚车遇到一流勇将童治国，呼家将无人能敌时，又是呼延平及时出手几招制服了童治国这员猛将。他的实力远超天下闻名的呼延庆及众呼家将。
后来，梁山的五虎将，将呼家的双鞭武艺和威名又推到了一个高点。呼延灼的武艺也许不如呼延平，不过他带着连环马阵出场，征田虎王庆大败辽军屡立战功，在征方腊途中梁山损兵折将，而呼延灼却能全身而退。最后在抗金时倒在了金兀术的斧下，让呼家将忠勇达到了新高点。
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