自古以来，人类就有在河流沿岸建设聚落而生活的习俗。
对于人类社会来说，河流是重要的自然地理要素，河流可以给人类提供水资源，具有水能开发、航运、养殖、旅游、防御等多方面的价值。
一般来说位于长江干流沿岸附近的城市都是属于长江流域的范围内，而位于黄河干流沿岸的城市都是属于黄河流域的范围内，不过，凡事都有例外，位于黄河干流南岸的河南省省会城市“郑州市”就不属于黄河流域，这是为什么呢？
根据流域面积的概念，如果郑州在黄河的流域范围内，那么郑州地区的地表水就会流入到黄河干流之中，反之如果郑州不在黄河的流域范围内，那么郑州地区的地表水就不会流入到黄河干流之中，实际上我们发现郑州虽然距离黄河非常近，直线距离可能在20至30千米左右，随着城市化的进程，最近的地区距离黄河干流可能只有大约10千米，但是郑州的地表水和地下水都不会流入到黄河河道之中去，其原因就是黄河的下游河段是“地上河”。
郑州属于淮河流域
所谓的地上河就是指河流河床的高度，比两岸地区的地面高度还要高，形成河流在地面上方流动的现象，也就是“悬河”。黄河是我国含沙量最大的河流，黄河中上游地区流经我国的黄土高原地区，而黄土高原地区由于水土流失十分严重，使得大量的泥沙进入黄河之中，黄河的年输沙量达16亿吨左右，其中大约有12亿吨泥沙会进入大海，而剩下的大约4亿吨的泥沙将会在黄河的下游地区沉积，黄河的泥沙不仅仅带来了广阔的华北平原，而且也使得黄河下游成为了一条地上河，河床平均比两岸的地面高3至5米，有些地区甚至要高10米。
郑州附近地形图
由于黄河是地上河，而水往低处流，使得郑州区域的地表水和地下水都没有办法汇入黄河干流，所以只能往地势更低的东南方向流入，进入颍河、西淝河和涡河等河流，然后汇入淮河干流，因此郑州地区在流域上属于淮河流域的范围之内。淮河是介于我国长江下游和黄河下游之间的一条区域性河流，流程约为1000千米，流域面积约为27万平方千米，支流数量众多，水系十分庞大。不过淮河所在的区域地势十分低平，使得淮河流域总落差仅为约200米，是我国洪涝灾害最为严重的河流。
淮河流域图
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