古人取名字都很耿直，发源于青海，流经川、藏、滇的金沙江，江如其名，里面是真有金沙，不但有，而且多，按照马可波罗这位见过世面的冒险家的说法：河中有金沙，甚饶。
金沙江在四川境内的流域产金不多，多的地方在云南。较早的文献如《后汉书·西南夷传》记载：“滇有金银畜产之富。”
据《元史·本纪》记载：云南省参政怯剌言：建都地多产金，可置冶，令旁近民炼之以输官。尤其是曲靖，江及附近山中，金很易采。
金沙江流域的金矿，西北由西康境内起，南经中甸、丽江、永胜、鹤庆，东至大姚、巧家，东北至永善、江甸等处，其中中甸一带有金石英脉系存在，金砂含量丰富。
沿金沙江至永胜沿江一带的主流及各支流，含金之第四纪梯级砾石层，相当发育。由永胜至巧家一带，这种砾石层虽亦存在，但不甚发育，金粒细小而量微。由巧家至永善绥江境内，两岸含金石英脉又渐发育，砂金采淘者又较多。
而且不止金沙江，澜沧江、怒江、红河这四大流域皆是重要的产金带，而且矿藏资源丰富。
作为原产地，这里的金价甚是喜人。当时云南的黄金交易所就在保山的南边，每周开市三次，每精金一两，易纯银五两。
各地商人知道后，都带着白银跑来换购，借此谋取暴利。
这一来二去，就在云南的保山形成了一个大集市，不仅换黄金，还交易丝绸、茶叶、珊瑚、盐、香料、珠宝、马匹和仆人这些奢侈品（当年的确算奢侈品）。
那时候还不流行菲佣，交易的都是缅甸仆人、奴隶。印度商人不但将缅甸奴隶卖到了我国，还有中东和欧洲等国家，搞得缅甸到现在都还存在人口贩运的问题。
而且印度的珊瑚，在咱们这边的山里边，也是可以卖出天价的
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