大家都知道，慈禧太后去世以后嘴巴里面含着的是一颗价值不菲的夜明珠，也是她生前非常喜爱的一件物品了。
我国古代历代帝王将拥有夜明珠视为权贵的象征，传说夜明珠能生寒防暑，死者如果嘴巴里面含着这个东西的话，尸体可保持的像活着时候一样，永不腐烂，所以慈禧选择它是因为想要让自己不管走到哪里都可以一直拥有至高无上的权力。
其实，在中国古代，是有这个习俗的，在去世的人嘴巴里面放东西，这个习俗不止是古代，一直持续到了上世纪八九十年代，有很多农村还没普及火化的时候，农村的老人去世以后，也都是要在嘴里面含东西的。除了在嘴里面含东西外，手里也需要拿东西，脚下还要踩东西，甚至在肛门里面都要塞东西，那么这到底是为什么呢？
人去世以后在嘴巴里面含东西叫做口含，这是我国非常陈旧的一种丧葬风俗习惯，到现在仍然还有一些地方存在。入殓时，需要给死者嘴巴里面含一个比较贵重的东西，如果条件不允许的话，一个硬币也是可以的。
口含的意义大概有如下几种，第一种代表食物，比如湖北省博物馆所展出的，玉雕袖珍牛，羊，狗，猪，鸡等，意思就是死者即将要去远方了，半路上不能饿着，所以会在嘴里放铜钱，想吃什么买什么。
第二种是含蝉。这种出土非常多，尤其是战汉，它的意义是蝉破土重生。到了唐宋的时候，嘴巴里面含的东西种类就更多了，钱状物有金、银、玉、翠等。明清以后，物品象征的意义就不太重要了，大部分都是珍贵物品。还有一些地方比较特殊，比如云南，是带有盖的小翠瓶，意义为保存死者一口阳气。
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