鲜花出现在餐桌上的频率虽然不高，但在国内各地的餐桌上却从未缺席，除了鉴赏，花卉还被国人赋予养生功能，美容养颜、明目利咽、宣通鼻窍、解暑生津、活血化瘀、止咳平喘……花卉养生可追溯到公元前6世纪的《诗经》，而李时珍的《本草纲目》更是收录了百余种花药。目前所知的植物花中，有77%能直接药用。
对花卉的深入了解，也让古人尝试以花入馔。屈原曾在《离骚》中写下“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，即是将花作为食材食用；林洪在《山家清供》中记载了宋代时以花做饼、做粥、做面的各种烹饪方法；明代的王象晋在《群芳谱》亦有玉兰花入馔的记载。
在中国，可供食用的花卉品种很多，人们日常生活中经常用到的就有50余种，如夜香花、桂花、荷花、玫瑰花、金银花等。
洛阳人将新鲜牡丹花瓣和红豆、红枣等入馅，做成甜甜的牡丹花饼；苏州人将新鲜的桂花晒干，制成桂花糕、桂花饮、桂花酿等；杭州人将白菊放进火锅中，盖上盖捂5分钟，煮成鲜味无比的“菊花火锅”；洪湖人以荷花为烹饪原料，烹饪出荷花鱼肚、炸荷花、香酥荷花、荷花粥、荷花糕等；云南鹤庆的白族欢庆佳节要吃用山兰花、蔗菜花、石花、韭菜花、白牡丹等制成花菜、花粥、花酒、花茶“花宴”；在广东，这一被公认为“最会吃”的省份，重鲜味的粤菜与鲜花可以说是匹配得天衣无缝。
知名美食家庄臣告诉羊城晚报记者，在广东，可以入菜的花种繁多，如传统煲汤用的木棉花、霸王花；炒菜用的各种时令瓜类花朵；泡茶用的桂花、菊花、茉莉花等，“不同花种在不同的烹煮方式中都有自身的作用”。
现今，随着科学烹饪的逐步普及，食用花作为佐料，其独一无二的清香味受到各类食肆的追捧。
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