油的历史：从动物脂肪到植物油

在芝麻传入中国之前，人们使用的食用油多来自动物脂肪。

据记载，周朝时，厨师在不同的季节厨师选用应季的动物肉，用不同的动物油与之煎和调和，做成精美的食物献给君王。

芝麻传入中国后，植物油成为当时中国的主要食用油。

南北朝时，已发现多种油料作物。

元代油菜传入，逐渐在南方取代了芝麻的地位，形成北方芝麻、南方油菜的分布形势。

19世纪、20世纪初，西方榨油机传入中国，大豆、花生等大籽粒果实进入主流油料作物，而芝麻油的生产与使用进一步减少，逐渐形成今日的用油现状。