“名媒正娶”是个成语，出自元朝关汉卿《救风尘》第四折。
俗话说，男大当婚，女大当嫁。婚姻历来是中国人的大事。
中国古代的婚姻，程序非常严格，手续相当繁多，形式也非常隆重。概括来讲，有“三书六礼”。 三书六礼的结婚过程则包括了从谈婚、订婚到结婚等过程的文书和礼仪，目的是为了取得社会的认可和保障。
除此以外，传统婚姻习俗礼仪使结婚的夫妇取得祖先神灵的认可和承担履行对父母及亲属的权利义务。男女双方若非完成三书六礼的过程，婚姻便不被承认为明媒正娶；嫁娶仪节的完备与否，直接影响婚姻的吉利。
先介绍一下什么是“三书”。
“三书”是结婚过程中所用的文书，可以说是古时保障婚姻的有效文字记录。分别指：
聘书：即订亲之文书。在纳吉(男女订立婚约)时，男家交予女家之书柬。
礼书：即在过大礼时所用的文书，列明过大礼的物品和数量。
迎书：即迎娶新娘之文书。是迎亲接新娘过门时，男方送给女方的文。
婚姻的具体操作过程分六步，或者叫六个法定（或约定）程序，又称“六礼”：
第一步叫“纳采”，近代俗称“说媒”，即先由媒人往女方家中讲明男家求婚之意，询问待字之女的年岁与生肖（古代十五岁的时候就要举行成年礼，称作“及笄”，“笄”是簪子，盘发结笄，表示成人了。这时要取一个“字”。举行完笄礼，女子就可以出嫁了。但是在笄礼之后、出嫁之前的这一段时间，这位成年女子的状态就称作“待字”或者“待字闺中）然后由男家请术士“合婚”，卜算生肖是否相合，婚姻是否吉利，双方同意了，男方就送一只雁给女方，作为“献纳采择”之礼，所以又叫“委禽”。宋代以后用羊、酒、彩缎为礼，叫“敲门”。
第二步叫“问名”，近代俗称“定婚”，即双方正式交换庚贴，甚至详至两造三代及主婚人的姓名、荣衔、里居等。
第三步叫“纳吉”，近代俗称“小聘”，即男家向宗庙问卜于祖先，如得吉卜就往告女家，并致送定婚礼品（一般为女子衣饰），女家也致答礼（一般为帽子、鞋子及文房四宝），婚约即告成立。
第四步叫“纳征”，近代俗称“聘礼”，即于迎娶前几日，男方将议定的聘金，并布帛、衣服、首饰、礼饼等物，如数以盛大仪仗送至女家。女家收受后，分赠亲友邻里，以示女儿出嫁有期。
第五步叫“请期”，近代俗称“择吉”，即由男家择定迎娶之吉日，并通知女方。
第六步叫“亲迎”，即结婚的当天，新郎亲率鼓乐、仪仗、彩舆（俗称花轿），到女家以礼迎娶新娘，并一同回家。这个程序当然是六个程序中最重要的。通常所说的婚礼即从此开始。从先秦到近代，乃至当代，无论是品官，还是庶民，新婚之日，无不亲迎，当然皇帝是例外的。这一天也是传统社会中一个女子一生中所能享受的最高荣宠，因此也历来为女性所看重，倘若没有花轿迎娶，决不嫁人。
依“三书六礼”而婚娶者，就叫“明媒正娶”，有着不可动摇的合法性。
从以上礼仪中我们不难看出，古代青年男女的婚事好像与当事人毫不相干（除新娘有权要求新郎亲迎，新郎有义务亲率鼓乐仪仗彩舆迎娶外），我们也看不到他们有什么权利和义务。
这就是古代中国社会的封建礼教，所谓父母之命、媒妁之言。婚姻是没有自主的，更没有任何自由，很多男女甚至在无爱的婚姻中度过一辈子，不禁让人唏嘘！
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