俗话说“天生异象，必有异常（之事）”。
古人通过观天象，为基础制定四时历法，可以说从伏羲画八卦以应天象开始，就已经探索天象的征兆问题。
到汉代的董仲舒“罢黜百家、独尊儒术”的提出，加之“天人感应”的学说，把日月星辰的运行显现，与江山社稷诸多事物相应兆。由此司天观星，成为给予封建朝代抉择军国大事的支持。这里面肯定存在一些迷信色彩，这个无可否认；但经过千百年来持续不断的对星象观测，那些特例和存疑的，自然会被淘汰；能被记载并流传下来的，自然有其内在规律的合理性。
古代所谓的“天文学”，是涵盖天文地理的一门学说。天文地理的结合，正如司马迁言“天有日月，地有阴阳。天有五星，地有五行。天有列宿，地有州域”。由此诞生了“星空分野”这个术语，即“星空中每块区域对应华夏的某一处地方”。《尚书·禹贡》记载分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍，史称九州。到后来从冀州再分出并州、幽州、曹州，共十二州。这样就有了《晋书·天文志》里所说的“取十二次配十二野”（对应表见下图）。
星空分野对照表
以上简单说明了星象征兆涉及到两方面内容，一是星象与人事，即三垣内的所代表命名的星辰，如紫微垣是“中宫”，代表皇宫，有星运行到这里，被认为是“冒犯”。二是星象与分野。行星运行到相关星宿位置，对应着十二分野所属区域相关事件。另外还有一些散星，由于行星运行位置，也会有明暗及不同光线颜色的呈现，这个大致结合以上两方面给予解释星象征兆。《周礼》曰：志星辰日月之变动，以观天下之迁，辨其吉凶。以星土辨九州之地，所封、封域皆有分星，以观妖祥。
三垣之天市垣
下面我们说说“天上星星有几颗”？浩瀚星空，繁星无数，张衡《灵宪》曰：星者，……列居错峙，各有攸属。……庶类蠢蠢，咸得系命，不然，何以总而理诸？意思就是这么多的星辰在天上，错落有致，应该各有其类别；同时这么多星星在天上而不掉落，应该都有所系，不然的话，怎么去梳理分类呢？因此在《灵宪》一书中，明确了天上星星的分类和数量——中外之官常明者百有二十，可名者三百二十，为星二千五百，微星之数盖一万一千五百二十。
星空·网络供图
现代天文学研究和观测数据显示，人眼能看到的星星约3000颗；先进天文望远镜可观察3亿颗星星。而再扩大一点说，银河系单是恒星大概2000多亿颗；宇宙又约有500多亿个星系，这数量就太庞大了。从这组数字我们应该能发现一个现象，上述张衡《灵宪》里的数据，其常名者、可明者、为星者总数为2940颗。也就是说，基本上古人已经把能看到的每颗星辰都观察研究到了。这真的是古代人对无垠星空探索的智慧体现。
浩瀚宇宙·网络供图
古代天文学，不是一时一地完成的，不同朝代千百年来的持续观察，才留下了如此精确的记录；并在此基础上研究和认知。世间万物，生生不息；茫茫星空，周而复始。其自然有规律可寻。观测——探寻——研究，贯穿始终。
我们去翻看古人留下的文字，其目的也是试图找寻宇宙的奥秘，了解了古代星象所谓“征兆”的基础是什么。由此再去看古代“天象对应人事”的说法，便能明白古人为何有那样的解读。
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