介子推忠君赴义、鄙弃功名利禄的气节，流芳百世，感人至深。后人不仅造了个“寒食节”来纪念他，还修建了大量的祠堂庙宇来祭奠他，文人雅士登临题咏、寓兴抒怀的就更是不胜枚举。这样的讴歌绵延不绝，贯穿数千年，其不动声色的道德教化，使人们不假思索地形成了某种“集体无意识”，以至于很少有人对介子推的所作所为投以审视的目光。
其实，介子推可能没有后世标榜的那么高洁，而是后来统治者为了自己的统治需要而树立的标杆。
就让我们从历史记载和民间传说中分析端倪吧！
传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己大腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，这就是著名春秋五霸之一的晋文公。
晋文公 执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。史书记载“是以赏从亡者未至隐者介子推”。
介子推应该也是心怀不忿，曾赋诗一首，“有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所。四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，死于中野。”邻居解张为介子推鸣不平，夜里写了封书信挂到城门上。
晋文公看到这首诗后，赶紧派人召介子推受封。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请。
当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休市东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
有人问：介子推陪同晋文公重耳流亡19年，受尽苦难，为何在晋文公即将回国继承国君时选择离开？这里确实蕴含着古代文人的气节！
介子推是觉着既然君主已经忘恩，再去争取已经没有意义。他的伤心愤恨已经通过那首诗传递给了晋文公。再伸手讨要赏赐，不是君子所为。而晋文公又不能理解他，选择了一个不正确的报恩方式。倘若晋文公不那么大张旗鼓，而是选择暗地里接济。也不至于把介子推逼上绝路。
这里面就包含了两个现实问题：一是施恩方式，二是报恩方式。
放到现在的现实意义：
首先作为施恩者：你帮助人，要么就依力而行不图回报，不要因为对方后来发达了，你就把别人的成功归功于自己。介子推之所以能够被后人称颂，就因为现实中很多人都做不到这一点。
要么，就像犹太人那样遵守契约，担风险求高利。投资失败也不要怪别人，只能怪自己没眼光。
千万不要“做婊子还想立牌坊”
两全其美的奢望一定变空想。结果定会让你两面不是人！
其次作为报恩者，也不要像晋文公那样大张旗鼓，显得自己不忘旧恩多么伟大。真心报恩可以有很多方式。
当然还有第三种情况，施恩者贪得无厌，还有的故意不说需求，让别人往他心里猜。
很多设计师大概都有体会：广告主和领导开始都是没有具体要求，让你做着看，等你绞尽脑汁出来方案，他们的各种意见就都来了。而且改来改去，最后面目全非，之后，再来一句“你是设计师，你是专业的，我的意见只是参考。”
当时，设计师的心恨不能跟晋文公一样，放火烧死他们。
当然这只是玩笑话！！！
不管做到做不到，介子推都应该是我们敬重的道德标杆。无论如何，清明节都是我们中华民族精神文化的内涵！！！
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